La unión entre Valdeorras y El Bierzo es conocida. Su mayor proximidad por carretera que con la capital de la provincia provoca que muchos vecinos de la comarca acudan a la capital berciana a hacer sus compras y a trabajar, o al revés. Un hecho que también ocurre con la zona de Sanabria, ya ubicada en la provincia de Zamora y cuya relación está teniendo una influencia en la educación.
Así, el número de alumnos que estudian lengua gallega tanto en El Bierzo como en la zona de Alta Sanabria se incrementó en 58 estudiantes en el curso pasado, llegando a 1.173 en un total de 19 centros de Educación Primaria y de Secundaria, a pesar del descenso de población.
El secretario general de Política Lingüística de la Xunta, Valentín García, en respuesta a una pregunta del PPdeG en la Comisión de Educación y Cultura del Parlamento, ha informado además que el Gobierno autonómico trabaja para la regularización y normalización de muchos topónimos en esta zona limítrofe con Galicia que tienen raíz gallega.
Se trata de oficializar cuanto menos una «toponimia bilingüe» en nombres como el de Villafranca del Bierzo-Vilafranca do Bierzo, para lo que la Xunta está empezando a «mover las primeras piezas», dado que requiere hacer cambios normativos y supondrá un trabajo «demorado» pero que cree que es necesario.
Por lo que respecta al incremento de alumnado dentro del Programa de promoción de la lengua gallega en El Bierzo y Sanabria, establecido entre la Xunta y la Junta de Castilla y León en 2006, el secretario general ha explicado que, aunque no se trata de una cifra «espectacular», algo más de un cinco por ciento, es «importante» dado que se enmarca en un descenso de alumnos de los centros de esas comarcas a causa de la crisis demográfica.
Sobre la potencialidad que sigue manteniendo la enseñanza del gallego en estas comarcas fronterizas, García la ha explicado por «lo atractiva que es la cultura gallega para los bercianos» ya que forma parte de su propia cultura y que ven Galicia «como una oportunidad y un lugar de relación».
Al mismo tiempo, ha admitido que también hay que trabajar en la transmisión generacional de la variante dialectal «estremeira» del gallego en las comarcas de El Bierzo y Sanabria, ya que las entidades culturares y educativas están «preocupadas» por la «corriente normalizadora» de la enseñanza oficial y normativa.
El diputado del PPdeG José Luis Ferro ha considerado que los datos de incremento de alumnos de gallego en estas zonas demuestra que se está «trabajando con mucha seriedad y responsabilidad» por parte de la Xunta, en colaboración con la Junta de Castilla y León, y que el programa de promoción de la lengua gallega está a día de hoy «consolidado.
Habla galego
Y es que según los datos recogidos en la última Encuesta de Características Esenciales de la Población y las Viviendas (ECEPOV) publicada por el INE ofrece datos como que un 8% de la población de Ponferrada admite hablar gallego.
El otro factor determinante es la presencia de emigrantes gallegos, ya que a lo largo de las últimas décadas las regiones más industrializadas de España han recibido una ingente cantidad de emigrantes procedentes de Galicia. De ese modo, se observan porcentajes altos no solo en las ciudades de Madrid, Barcelona y Bilbao, sino también en muchos municipios de su área metropolitana, mientras que en el resto los galegofalantes no llegan a suponer el 1% de la población.
