El puente de As Ermitas, situado sobre el río Bibei, es una estructura cargada de historia y simbolismo. Su proximidad al majestuoso Santuario de As Ermitas y su entorno natural lo convierten en un punto de interés tanto para peregrinos como para amantes de la naturaleza.
El Santuario de As Ermitas y su entorno
El Santuario de As Ermitas se erige en un enclave de gran belleza natural, en el estrecho y hermoso valle que forma el río Bibei, dentro del concello de O Bolo, limitando con el vecino concello de Manzaneda. Este santuario es una joya del barroco gallego, con una fachada que recuerda, aunque en menor escala, a la de la Catedral de Santiago de Compostela. La iglesia principal se alza majestuosa entre inmensos peñascos en la ladera de la montaña, ofreciendo una estampa impresionante a los visitantes.
El derrumbe de 1909 y la destrucción del puente
El 22 de diciembre de 1909, tras meses de intensas lluvias que saturaron el terreno, una parte de la montaña sobre la que se asienta el Santuario de As Ermitas se derrumbó violentamente.
Este desprendimiento arrasó con numerosas casas y dejó decenas de desaparecidos y muertos. La avalancha de escombros se amontonó en el cauce del río Bibei, formando una presa que, al reventar, se llevó por delante el antiguo puente de As Ermitas, construido en el siglo XVII. El puente actual fue construido en 1924, restaurando la conexión esencial entre las comunidades a ambos lados del río.
El pueblo de As Ermitas
El pueblo de As Ermitas se encuentra en las laderas de los cañones del río Bibei, ofreciendo un escarpado y pintoresco paisaje que conforma uno de los pueblos con más encanto de Galicia. Las casas guardan su arquitectura tradicional, construidas con grandes bloques de granito y amplias balconadas.
Muchas de ellas presentan puertas y ventanas de madera pintadas de diversos colores, añadiendo un toque de vivacidad al entorno. Algunas viviendas cuentan con grandes sillares en las fachadas y elegantes galerías, reflejando la prosperidad de las familias más influyentes de finales del siglo XIX y principios del siglo XX.
Destacar la fuente de A Dormiñona. Construida en el siglo XVIII, abastece de agua potable desde entonces alpueblo. Su manantial fluye por un canal de piedra hasta una concha estriada, coronada por una figura dormida sobre un cántaro. Destacan el escudo mariano y otra moza con cántaro en la cabeza.
Los molinos cercanos al puente
En las proximidades del puente de As Ermitas, el río Bibei ha sido aprovechado históricamente para diversas actividades industriales y cotidianas. Uno de los ejemplos más destacados es el "Muíño fariñeiro", un molino para hacer harina que ha sido restaurado para ponerlo en funcionamiento nuevamente.
La recuperación de este molino incluyó la reconstrucción de un canal para desviar agua desde el río Bibei, permitiendo así su operatividad. Además, su arquitectura adaptativa —un cuarto de elipse, como si pareciese una ola— hace que la resistencia, la paso del agua, en las grandes crecidas sea mínima
El molino de electricidad está unos metros antes y servía antaño para llevar luz a los edificios y caklles de este pueblo de O Bolo
Otro de los molinos restaurados en O Bolo data del siglo XIX y se utilizaba para la elaboración de aceite. se repararon los muros de cantería, las puertas y ventanas así como de los canales de la estructura del molino y de la maquinaria de elaboración de la pasta de aceitunas.
Los bancales
La región del río Bibei cuenta con una rica tradición vitivinícola que se remonta a la época romana. Los romanos, expertos en la viticultura, aprovecharon las laderas soleadas y escarpadas del cañón para cultivar vides, construyendo bancales o terrazas que aún hoy en día se pueden observar.
Estas terrazas permitían maximizar el uso del terreno y facilitar el cultivo en pendientes pronunciadas.La viticultura en esta región, originada por comunidades monásticas del siglo XII, ha crecido notablemente. A día de hoy, esta zona es muy considerada por sus vinos de alta calidad, especialmente los elaborados con la variedad godello y mencía, conocida por sus uvas excepcionales cultivadas en suelos de pizarra y granito.
Más que un puente
El puente de As Ermitas sobre el río Bibei no es solo una estructura de conexión física, sino también un símbolo de la resiliencia y la rica historia de lacomarca. Su proximidad al Santuario de As Ermitas, la memoria del devastador derrumbe de 1909, los antiguos molinos y las históricas terrazas vitivinícolas romanas, conforman un mosaico cultural y natural que invita a ser explorado y valorado.
