Este 4 de febrero, Día Mundial contra el Cáncer, la atención se dirige a uno de los tumores más agresivos y con peor pronóstico: el cáncer de páncreas. Una enfermedad cuya incidencia no deja de aumentar y que sigue registrando una de las tasas de supervivencia más bajas, pero en la que la investigación comienza a abrir nuevas vías de esperanza.
Coincidiendo con esta fecha, la Asociación Cáncer de Páncreas (ACANPAN) ha convocado la 11ª edición de las Becas de Investigación Carmen Delgado / Miguel Pérez-Mateo, las únicas en España destinadas exclusivamente a la investigación contra el cáncer de páncreas. La convocatoria alcanza este año una cifra récord de 240.000 euros.
La dotación permitirá financiar dos proyectos de investigación —uno de carácter básico y otro clínico— con 120.000 euros cada uno. Se trata de un incremento de 40.000 euros respecto a la convocatoria anterior, fruto del aumento de la recaudación y del respaldo social a las iniciativas solidarias impulsadas por la asociación.
Eva Iglesias, portavoz de ACANPAN en Galicia, explica que la convocatoria se lanza precisamente en una fecha tan señalada para dar visibilidad a una enfermedad que, durante años, ha contado con menos recursos para la investigación.
«El cáncer de páncreas es una enfermedad que quizá ha estado menos investigada que otros tumores, y por eso queremos darle visibilidad también en un día como hoy», señala. Iglesias destaca que, pese a ser una asociación pequeña, ACANPAN ha logrado reunir una dotación histórica destinada íntegramente a proyectos de investigación.
Las becas podrán solicitarse desde este 4 de febrero y hasta el próximo 10 de abril, y los proyectos seleccionados recibirán financiación para avanzar tanto en el conocimiento de la enfermedad como en su abordaje clínico.
La solidaridad como motor de la investigación
Una parte importante de los fondos procede de iniciativas solidarias como la Carrera de las Ciudades contra el Cáncer de Páncreas. En el caso de Vilamartín de Valdeorras, la última edición reunió a 951 corredores y permitió recaudar 20.000 euros, que se destinarán íntegramente a financiar proyectos de investigación contra esta enfermedad.
Según explica Eva Iglesias, junto a la carrera también contribuyen otras iniciativas impulsadas por colectivos, empresas y personas particulares. «Cada persona aporta con lo que puede, desde actividades deportivas hasta propuestas culturales. Todo suma y todo acaba convertido en investigación», afirma.
La inversión continuada en investigación es clave en una enfermedad especialmente compleja. Así lo destaca Cristina Sandín, directora de la Asociación Cáncer de Páncreas, quien recuerda que el apoyo a proyectos científicos de alto nivel empieza a ofrecer resultados relevantes.
En los últimos días se ha conocido una investigación liderada por el equipo del doctor Mariano Barbacid, centrada en nuevas estrategias para abordar el cáncer de páncreas. Un estudio que plantea un tratamiento por distintas vías y que, aunque se encuentra todavía en fase experimental, supone un avance importante.
Sandín explica que ACANPAN lleva años apoyando esta línea de trabajo a través de sus becas de investigación, respaldando al equipo del doctor Barbacid mediante una de sus investigadoras principales, la doctora Carmen Guerra. Se trata, además, del proyecto que más veces ha sido reconocido en las convocatorias de la asociación.
Una enfermedad con datos preocupantes
Cristina Sandín recuerda que la realidad del cáncer de páncreas sigue siendo especialmente dura. En España se diagnostican actualmente más de 10.000 casos al año, frente a los 6.400 que se registraban cuando se creó la asociación.
«La supervivencia a cinco años ronda el 8 %. Cuando empezamos era del 5 %, así que es cierto que se ha avanzado, pero los datos siguen siendo muy malos», explica. Aun así, subraya que cada nueva línea de investigación aporta conocimiento y abre posibilidades para mejorar el diagnóstico y los tratamientos.
Desde la Asociación Cáncer de Páncreas insisten en que no existe una única solución frente a esta enfermedad, sino múltiples líneas de trabajo que deben desarrollarse de forma paralela.
«Cada estudio forma parte de una cadena. No se llega a un resultado sin haber pasado antes por muchos pasos», señala Sandín, que defiende la necesidad de seguir apoyando la investigación básica y clínica para avanzar de forma sostenida.
En este Día Mundial contra el Cáncer, las becas de investigación y los avances científicos vuelven a poner de relieve que la investigación sigue siendo la herramienta fundamental para cambiar el futuro del cáncer de páncreas.
