José Rodríguez, “Pepe” nació en San Xoán de Río hace más de siete décadas. Actualmente, cónsul honorario de Filipinas en Galicia ha desarrollado una buena parte de su vida en el sudeste asiático, donde fue corresponsal de la Agencia EFE. José Rodríguez también fundó el Centro Gallego de Filipinas, una asociación de gallegos en Asia con el objetivo de promover las relaciones entre la región de Galicia y Filipinas y fue director de la Real Academia de la Lengua Española en Filipinas de 1994 a 2003, y es asociado de las Academias de los Estados Unidos de América, Chile, El Salvador y exdirector del Instituto Cervantes de Manila.
«En todo ese tiempo no rompí el cordón umbilical con San Xoán» ha asegurado. Razón por la que el concello de San Xoan de Río ha decidido rendirle homenaje y ser precisamente él, la primera persona en recibir el «Homenaxe á Emigración». «Nada mejor me va a pasar el resto de mi vida que este reconocimiento» ha asegurado el cónsul en un salón de plenos abarrotado por familiares, amigos, así como el presidente del Parlamento de Galicia Miguel Santalices.
Xosé Miguel Pérez Blecua, alcalde del municipio recordó que, durante el mes de agosto, San Xoán de Río vuelve a recordar las cifras de población que tuviera en los años 70, dando cobijo a unos 3.000 vecinos frente a los 500 que habitan en el concello durante el resto del año. «Personas siempre vinculadas aquí», aseguró por lo que se les debe reconocer por llevar el nombre de San Xoán a todas partes del mundo.
José Rodríguez, quien ha recibido numerosos premios y reconocimientos a lo largo de su vida, aseguro que «nada es comparable con la honra de ser reconocido donde nací», puntualizó y quiso dedicar este galardón a sus padres, en especial a su madre fallecida hace pocos meses.
Precisamente para ella tuvo unas palabras dado que, desde pequeño, le inculco su vínculo con esta zona del oriente ourensano. «Mi padre era maestro y eso le llevaba a vivir en muchas ciudades, pero mi madre siempre decía que había que estar en la fiesta de San Xoán». Una fiesta en la que recorría con sus primos y amigos la zona, pero también con sus padres visitando diferentes casas familiares sobre todo en Alenza.
«He sido un gran soñador», advertía el cónsul quien recordó que, entre todos los vocablos de la lengua española, la mejor palabra es gracias y reconoció que este es un premio a toda una vida dedicada a las relaciones internacionales y a potenciar la cultura hispana. «He sido muy afortunado por estar en todos los lugares».
En el siguiente vídeo del Concello de San Xoan de Río, a partir del minuto 22, está el acto de homenaje:
