Más de 80 personas abarrotaron en la tarde de ayer el Salón de Actos de la Casa Grande de Viloira para asistir a la segunda jornada del Hermanamiento entre el Instituto de Estudios Valdeorreses (IEV) y el Instituto de Estudios Bercianos (IEB), una iniciativa cultural que contó con la colaboración de la Agencia de Turismo de Galicia.
Tras el acto inicial celebrado en Carracedelo el pasado 15 de noviembre, donde se firmó el Acta de Hermanamiento, el encuentro se trasladó a O Barco de Valdeorras con el objetivo de reafirmar los numerosos puntos en común de ambas entidades bajo el lema «Dos instituciones con un mismo objetivo: defender el patrimonio y el legado de dos comarcas históricas».
Una conferencia de alto nivel histórico
El eje central de la jornada fue una conferencia de gran nivel académico titulada «La histórica provincia del Bierzo», a cargo del profesor de Historia Contemporánea de la UNED, Francisco Balado Insunza, y del catedrático de Historia, Vicente Fernández Vázquez. Ambos ofrecieron un exhaustivo análisis sobre la provincia que unió las comarcas de Valdeorras y El Bierzo entre los años 1821 y 1823, con capital en Villafranca del Bierzo.
Durante la ponencia se abordaron las razones políticas, sociales y territoriales que dieron lugar a la creación de esta provincia, una de las más pequeñas de la historia de España en términos de población. Asimismo, se expusieron las posturas a favor y en contra de su constitución, defendidas tanto por diputados en las Cortes Generales como por alcaldes valdeorreses y bercianos en el primer cuarto del siglo XIX. Especial interés despertaron también los argumentos que llevaron a elegir Villafranca como capital provincial, a pesar de que Ponferrada contaba ya entonces con un mayor número de habitantes.
Acto de apertura y respaldo institucional
La segunda jornada del hermanamiento se inició con los discursos de apertura de los representantes de ambas instituciones y de las autoridades presentes. El presidente del IEV, Aurelio Blanco Trincado, y la presidenta del IEB, Mar Palacio Bango, coincidieron en señalar que «nuestras instituciones ya llevaban colaborando muchos años. Celebrar este hermanamiento era una deuda histórica para dos organizaciones culturales que siempre nos hemos apoyado para desarrollar proyectos y estudios de alto nivel».
También tomaron la palabra los alcaldes de Carracedelo, Raúl Valcarce Díez, y de Villafranca del Bierzo, José Manuel Pereira Vega, quienes destacaron que «los bercianos, cuando venimos a Valdeorras, nos sentimos como en casa», subrayando los numerosos nexos de unión existentes entre ambas comarcas.
Por su parte, el jefe del Área Provincial de Ourense de la Agencia de Turismo de Galicia, Cecilio Santalices Mourille, puso en valor «los múltiples atractivos que tienen en común Valdeorras y El Bierzo, como el enoturismo y el turismo industrial», dos territorios unidos por el río Sil y con un importante potencial turístico tanto a nivel nacional como internacional.
Cerró el acto de apertura el alcalde de O Barco de Valdeorras, Aurentino Alonso Araujo, quien incidió en la necesidad de seguir avanzando de forma conjunta para garantizar el futuro de ambas comarcas. En este sentido, afirmó que «para que Valdeorras y El Bierzo crezcan y consigan consolidar población, es imprescindible mejorar las infraestructuras, los servicios sociales y la asistencia sanitaria», reclamando un mayor compromiso presupuestario por parte de las distintas administraciones.
Mirando al futuro: turismo industrial
La jornada concluyó con un animado debate entre ponentes, autoridades y público asistente, acompañado de vinos de la Denominación de Origen Valdeorras y pinchos tradicionales. Durante este encuentro se avanzaron además los primeros detalles de unas próximas jornadas dedicadas al «turismo industrial en El Bierzo y en Valdeorras», que se celebrarán en enero de 2026 en distintos municipios de ambas comarcas.
