San Xoán de Río continúa abriéndose al mundo de la mano de su alcalde, Xosé Miguel Pérez, que esta semana participa en un encuentro internacional en Sicilia centrado en el rural y el tercer sector. Mientras el pequeño concello ourensano ultima los preparativos para celebrar las fiestas de San Xoán —con una mujer como pregonera por primera vez en su historia—, su regidor comparte con otros representantes europeos el modelo que está situando al municipio en el mapa.
«Estamos esperando aquí en Palermo polo grupo de Rumanía e polo grupo de Croacia, para dirixirnos todos xuntos esta tarde a Palazzo Adriano», explicaba el alcalde en una entrevista con Onda Cero Valdeorras. Durante cuatro días, debatirán sobre cómo mejorar las políticas europeas para el rural, basándose en casos reales de éxito.
«A verdade é que queren aprender de nós, e sorpréndeme moitísimo», aseguraba. «Queren que expliquemos as cousas que facemos en San Xoán de Río, e como as facemos». Además de presentar su experiencia, el alcalde participa en la elaboración de una hoja de ruta conjunta con propuestas que se trasladarán a la Comisión Europea.
El encuentro está financiado por Bruselas y se centra en el papel de las asociaciones locales y su capacidad para acceder directamente a ayudas europeas. Pérez subraya que este modelo está muy implantado en otras regiones: «Aquí o problema que nos están comentando desde que chegamos é que se centraron todo no turismo… pero as zonas do interior van perdendo un 60 ou 70 % da poboación».
Frente a eso, un nuevo movimiento juvenil trata de recuperar el rural mediante proyectos financiados con fondos europeos. El alcalde destaca que la clave está en la colaboración: «A solución dos pobos pequenos está nos fondos que veñen directamente de Europa». Sin embargo, también admite que España parte con desventaja: «España é o peor país da Unión Europea en collar fondos europeos… Portugal lévanos unha vantaxe tremenda». Por eso valora iniciativas como la siciliana, que forma a alcaldes y técnicos municipales para que aprendan a solicitarlos correctamente.
El trabajo realizado desde este pequeño concello ourensano ya está dando frutos: ahora son otros los que llaman a su puerta. «Ora xa nos chaman a nós. Xa que algo ben estaremos facendo», comenta Pérez. Próximamente, visitará San Xoán de Río una estudiante turca interesada en instalarse allí tras finalizar un máster Erasmus en Galicia. Además, un municipio de Rumanía ha propuesto un hermanamiento financiado con 50.000 euros para colaborar durante un año.
Una fiesta con identidad propia
De vuelta en Galicia, el concello se prepara para vivir sus fiestas patronales. Organizadas por la Asociación Cultural Río Mola, tendrán lugar del 20 al 22 de junio y por primera vez contarán con una pregonera. «Xa un cambio», dice el alcalde. El programa incluye pancetada, charangas, verbena, misa, procesión y actividades como el torneo de tute o el fútbol. «Somos o único concello de Galicia que ten San Xoán no seu nome. Entón, é o mellor lugar para celebrar San Xoán», afirma, orgulloso de una festividad tan especial.
Más allá de las fiestas, San Xoán de Río se vuelca en ofrecer un verano lleno de opciones para la infancia y la juventud. El exitoso campus de fútbol se traslada a Manzaneda y amplía su duración de quince días a un mes. «Xa están os teléfonos do Concello servindo de liñas para que os pais apunten os fillos… incluso moitos fillos xa non queren ir de vacacións a ningunha praia, queren un campus de fútbol en San Xoán de Río», comenta entre risas.
También se celebrarán campamentos con inmersión lingüística en inglés con profesores nativos. «Queremos que aprendan inglés non para marcharse, senón para que desde aquí poidan atender a xente de fóra ou teletraballar para todo o mundo», explica. Gracias a la subvención de la Xunta, estas actividades tienen un coste muy inferior al de otras zonas urbanas, lo que ha convertido al concello en una opción atractiva incluso para familias de fuera. Las personas interesadas pueden inscribirse llamando al 988 34 60 02 o a través de las redes sociales del Concello.
«Estamos conseguindo un concello de 500 habitantes na axenda de Galicia», concluye Pérez, convencido de que el futuro pasa por el trabajo en red, la mirada internacional y la implicación local. San Xoán de Río no solo celebra su fiesta más emblemática, sino que también demuestra que el rural tiene mucho que aportar… dentro y fuera de Galicia.
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