Era una mañana brumosa cuando los rayos del sol comenzaron a iluminar los surcos rojizos que recorren la ladera de Caldesiños. Tierra removida, forma irregular del relieve, canales antiguos medio restaurados y torno al silencio del bosque, el paisaje invita a detenerse: estás ante las Minas Romanas de As Borreas, un vestigio profundo de lo que Galicia fue en tiempos romanos.
Hace cerca de dos mil años los ingenieros romanos, expertos en aprovechar lo que ofrecía el terreno, eligieron este enclave para extraer oro. No se trataba sólo de excavar, sino de organizar y trasladar agua a través de canales, construir presas y almacenar recursos hídricos para alimentar el proceso minero. En As Borreas se aplicó la técnica conocida como ruina montium, en la que se canalizaba una gran cantidad de agua sobre la tierra para desplazarla, hacerla colapsar y así dejar expuesta la veta aurífera o el material con partículas de oro. Luego venía el lavado, el bateo, el cribado, para separar lo preciado.
El huerto minero romano de As Borreas se integra en la parroquia de Caldesiños, en Viana do Bolo, al este de la provincia de Ourense. Las coordenadas oficiales son 42° 09′ 06.0″ N y 7° 07′ 15.6″ W. El acceso no es complicado: se toma la carretera OU-533 y, tras un desvío, se llega al punto donde comienzan los senderos que permiten recorrer la antigua explotación.
Durante siglos, esas huellas permanecieron olvidadas o poco valoradas. Mucha vegetación cubrió los canales, los túneles y las presas; los visitantes pasaban cerca sin advertir el magnitud del yacimiento. Pero en los últimos años, municipios y entidades culturales se han puesto manos a la obra para recuperar el sitio. Se instaló señalización interpretativa, algunas de ellas “inteligentes” para acercar la historia incluso a personas con visión reducida. Se ha proyectado una aplicación turística para que quien llegue pueda entender lo que ve, cuándo lo vio, cómo funcionaba todo esto.
Ese rescate no es sólo arqueológico: es paisaje vivo. Se ha convertido en escenario del Geolodía, actividad que une geología, divulgación pública y naturaleza. En 2024, As Borreas fue el lugar elegido en la provincia de Ourense para mostrar al público la minería romana y su impacto paisajístico. Bajo títulos como “minería aurífera romana y su impacto en el paisaje”, excursiones guiadas, paneles explicativos, miradores, la tierra roja removida y el bosque circundante se combinan para recordarnos que esto fue una obra humana de gran escala.
Las dimensiones del yacimiento sorprenden. En comparación con las Médulas de El Bierzo —con las que guarda ciertas semejanzas en el aspecto del paisaje— As Borreas es mucho más modesta, pero en su escala la magnitud de la tierra removida, los sistemas hidráulicos y la complejidad técnica empleada la convierten en una de las explotaciones auríferas antiguas más destacadas de Galicia.
Hoy, quien pasea por los senderos de As Borreas no sólo ve rocas, vegetación o restos arqueológicos: camina sobre la memoria de una ingeniería milenaria, presencia el contraste entre lo monumental de lo natural y lo humano, comprende cómo el agua servía de fuerza motriz, recurso estratégico para transportar oro, para moldear el terreno. Pero también entiende el olvido: intuido por pocos, custodiado por el silencio, casi invisible hasta hace poco. El reto para Viana do Bolo y para Galicia es seguir recuperando, señalando, protegiendo este patrimonio para que deje de ser un tesoro escondido y se convierta en motivo de orgullo, aprendizaje y turismo consciente.
