Tiene alrededor de 500 habitantes, pero las personas interesadas en desarrollar desde allí su próximo proyecto profesional proceden ya de 16 países de los cinco continentes. San Xoán de Río vuelve a desafiar las dificultades demográficas del rural con una iniciativa que está obteniendo una respuesta diferente incluso a la que esperaban sus propios promotores.
El municipio ourensano continúa avanzando en Rural Valley, un proyecto con el que pretende atraer talento y actividad económica al territorio y que prepara para octubre su primer campus residencial dirigido a fundadores y startups digitales.
Las candidaturas han llegado desde lugares tan diferentes como Estados Unidos, Japón, Turquía, Tailandia, India, Austria o Rusia.
Pero para sus responsables la sorpresa no está únicamente en la procedencia geográfica. También, y especialmente, en quiénes quieren venir a San Xoán de Río.
De buscar jóvenes emprendedores a recibir perfiles consolidados
Cuando comenzó el proceso, la previsión era encontrar principalmente a jóvenes con una idea empresarial y ganas de ponerla en marcha. Las solicitudes están dibujando un escenario diferente.
Entre las personas interesadas aparecen empresarios, fundadores de startups, antiguos directivos, consultores y profesionales con experiencia internacional. Es decir, personas que no están necesariamente dando sus primeros pasos en el mundo laboral, sino que ya han desarrollado una trayectoria y buscan un lugar desde el que afrontar su siguiente etapa.
Ese cambio de perfil encaja además con lo que San Xoán de Río quiere conseguir con Rural Valley. El alcalde, José Miguel Pérez Blecua, insiste en que la intención no consiste simplemente en incrementar el padrón municipal. «No buscamos crecer a cualquier precio. Queremos atraer perfiles de calidad que lleguen con su actividad económica resuelta y con capacidad para generar nuevas oportunidades para nuestros vecinos. No buscamos habitantes; buscamos personas capaces de crear valor para el territorio», explica.
La idea, por tanto, se aleja de las estrategias de repoblación centradas exclusivamente en conseguir nuevos residentes. El Concello pretende atraer a personas que puedan trabajar desde San Xoán de Río, desarrollar empresas, generar demanda de servicios y establecer relaciones profesionales y económicas con el territorio.
¿Por qué elegir un pueblo de Ourense para trabajar para el mundo?
Esa es precisamente una de las cuestiones sobre las que pivota Rural Valley. San Xoán de Río difícilmente puede competir con otros lugares del mundo únicamente mediante precios más bajos. Y tampoco pretende hacerlo. «No competimos por costes. Hay muchos lugares del mundo más baratos que nosotros. Competimos por tener un proyecto único, una comunidad real y una calidad de vida que permita a las personas desarrollar todo su potencial profesional y personal», sostiene Pérez Blecua.
La propuesta combina así las posibilidades del trabajo digital con la vida en un pequeño municipio rural. El objetivo es crear una comunidad en la que profesionales capaces de trabajar desde cualquier punto geográfico encuentren también contactos, apoyo y un entorno desde el que desarrollar sus ideas.
Profesionales que un día se marcharon y ahora se plantean regresar
Entre los perfiles que han llamado a la puerta de Rural Valley se encuentra el de Miren Aranguiz. Su trayectoria ayuda a entender el tipo de candidato que está apareciendo en el proceso. Después de más de quince años trabajando en multinacionales del sector digital, vinculada a equipos comerciales y de formación, en 2018 decidió cambiar de rumbo y recorrer el sudeste asiático mientras desarrollaba su actividad de manera independiente como consultora.
Parte de su trabajo está actualmente relacionado con la inteligencia artificial y, paralelamente, desarrolla un proyecto digital vinculado al mundo de los viajes: una herramienta que busca transformar datos verificados procedentes de fuentes oficiales en información práctica para las personas que llegan a una ciudad que desconocen.
Su caso no es único. Según los responsables de Rural Valley, entre las solicitudes se está repitiendo además otro perfil especialmente interesante: españoles que en algún momento se marcharon al extranjero para desarrollar su carrera y que ahora se plantean regresar atraídos por la posibilidad de construir un nuevo proyecto desde el rural.
La selección continúa abierta hasta el 21 de septiembre
Rural Valley se encuentra ahora inmerso en el proceso de selección. El equipo está realizando entrevistas personales a los candidatos para decidir quiénes accederán a la fase final.
Los seleccionados participarán en el encuentro que se celebrará durante el mes de octubre en San Xoán de Río, donde el proyecto dará uno de sus pasos más importantes desde su puesta en marcha.
Las personas interesadas todavía pueden presentar su candidatura, ya que el plazo permanecerá abierto hasta el 21 de septiembre a través de la web de Rural Valley.
Lo que comenzó buscando emprendedores está descubriendo, por tanto, un abanico bastante más amplio de candidatos. Profesionales con experiencia, empresarios y personas capaces de trabajar para cualquier lugar del mundo que contemplan un pequeño municipio de Ourense como el lugar desde el que desarrollar su siguiente proyecto.
Para San Xoán de Río, ahí está precisamente la apuesta: que atraer población sea la consecuencia de generar actividad y oportunidades, y no únicamente el objetivo.
