El Madrugón vuelve a despertar O Barco a nado
Hay muchas maneras de comenzar el día grande de las Festas do Cristo, pero en O Barco existe una que obliga a hacerlo dentro del Sil. A las ocho en punto de esta mañana, una potente bomba de palenque daba la salida al Madrugón, una de esas tradiciones que con el paso de los años han terminado formando parte inseparable del 14 de septiembre.
Los participantes aguardaban ya dentro del agua en la zona de A Capitana. Con el estruendo comenzó el descenso a nado hasta la playa fluvial, bajo el Malecón, y una segunda bomba anunció poco después que el primero había alcanzado la meta. Y el nombre volvió a ser conocido: Pablo Israel.
Más de treinta años empezando el Cristo dentro del Sil
Israel comenzó a hacer el Madrugón cuando tenía apenas 16 o 17 años y acumula ya más de tres décadas participando. Prácticamente ha crecido con una tradición que, oficialmente, cumple 32 ediciones, aunque su origen se remonta a una costumbre anterior.
Mucho antes de que hubiese salida, premios o una organización detrás, los mozos y mozas ya terminaban algunas noches de fiesta bañándose en el Sil antes de marcharse a dormir. Nunca quedó demasiado claro si aquel chapuzón pretendía despejar los efectos de una larga noche o simplemente poner un final diferente a la fiesta. Sea como sea, de aquel gesto espontáneo terminó naciendo una de las citas más características del Cristo.
Pablo Israel recuerda también aquellos primeros años con humor. «Éramos máis especialistas», decía al señalar que entonces se llegaba a la salida de otra manera.
No siempre fue el primero, aunque en las últimas ediciones se ha convertido en habitual verlo llegar delante. Y deja claro que ganar no es lo que mantiene viva su participación: «Los que pueda. Y, aunque no gane seguiré viniendo».
Para él, el Madrugón es mucho más que una competición. «É unha tradición, hai que vir. Empezas o día das festas diferente», resumía tras salir del agua. Y con más de cincuenta años sigue comprobando cada septiembre que todavía está en forma.
Si tiene que elegir entre las grandes citas deportivas del Cristo, tampoco duda demasiado: «Para mi es lo mejor de las fiestas. El Descenso del Sil, La Milla y El Madrugón».
Amparo Rodríguez, primera mujer en llegar
Tras Pablo Israel fueron completando el recorrido el resto de los participantes en una mañana especialmente agradable para lanzarse al Sil. Amparo Rodríguez fue la primera mujer en alcanzar la meta, mientras que en la categoría de menores de 15 años los primeros puestos fueron para Marcos Calvo y Martina García.
La prueba conserva además ese carácter intergeneracional que permite ver juntos a quienes llevan décadas participando y a quienes comienzan a descubrir ahora la tradición.
Entre quienes repitieron experiencia estuvo también el alcalde de O Barco, Aurentino Alonso, que afrontaba su segundo Madrugón como regidor, pero ni mucho menos el segundo de su vida. «Vinte e cinco tranquilamente. Vinte e cinco polo menos», calculaba cuando se le preguntaba cuántos llevaba ya a sus espaldas.
Alonso destacó además la fuerza que mantiene la cita: «O Madrugón está consolidado. O Madrugón ten tirón». A su lado, la teniente de alcalde y concejala de Cultura, Margarida Pizcueta, dejó ya una promesa para 2027: el próximo año quiere estar dentro del agua.
Otros de los habituales: Marga, Marisa, Paco, Jesús, Blas...
Jamones, disfraces y unos piratas que no perdieron el sombrero
Porque en el Madrugón los primeros en llegar tienen premio, pero no todo se decide nadando más rápido. Tras las clasificaciones deportivas llegó el turno de los reconocimientos más festeiros, presentados por Kissy Torres. El Club Natación Valdeorras, con diez participantes, recibió un jamón como club más numeroso.
Otro jamón fue para la familia Careca, que volvió a hacerse con el reconocimiento a la familia con mayor representación en la prueba. Y después aparecieron los disfraces. Super Mario y Luigi, las bailarinas-arlequines y otros participantes demostraron que al Madrugón también se viene dispuesto a llamar la atención antes de meterse en el río.
Especial mérito tuvieron los piratas, que consiguieron completar el recorrido desde A Capitana hasta el embarcadero sin perder sus sombreros por el camino. La hazaña tuvo recompensa en forma de premio dulce.
Es precisamente esa mezcla de deporte, tradición y humor la que permite que cada 14 de septiembre la cita siga creciendo sin perder su carácter original.
Del agua al caldo, el chocolate y los churros
Salir del Sil tiene también recompensa. Como manda la tradición, los participantes recibieron una bolsa con una toalla y pudieron recuperar fuerzas en el pabellón con dos opciones difíciles de rechazar después del baño: caldo de berzas o chocolate con churros.
Este año, además, el tiempo acompañó. Frente a otras ediciones en las que septiembre obliga a pensárselo dos veces antes de entrar en el agua, la mañana dejó temperaturas agradables, convirtiendo el Madrugón en el comienzo perfecto del día grande.
Una mañana que comenzaba a las ocho en el Sil, pero que todavía tiene muchas horas de fiesta por delante.
El Nazareno toma ahora el relevo
Tras el Madrugón, la programación del 14 de septiembre continúa a las 11.30 horas, cuando Abertal acompañará a las Calantornias y los cabezudos por las calles de O Barco.
A las 12.00 horas llegará uno de los momentos centrales de las Festas do Cristo con la procesión de la imagen de Jesús Nazareno y la posterior misa solemne.
Por la tarde, la música tomará el relevo. A las 18.30 horas, la Banda de Música Ciudad de Ponferrada ofrecerá un concierto en el Malecón Vello y, a las 19.45 horas, será el turno de Panorama City en el Campo da Festa.
La jornada concluirá mirando de nuevo hacia el río. A las 23.00 horas, Pirotecnia Penide será la encargada del espectáculo pirotécnico desde el paseo del Malecón.
Pero antes de las procesiones, la música y los fuegos, O Barco ya había cumplido con su primera tradición del día. Una bomba, un baño en el Sil y 32 años demostrando que el Cristo también empieza nadando.
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