Iberdrola construirá en Vilariño de Conso la mayor central hidroeléctrica de la Península Ibérica

Construir la mayor central hidroeléctrica de España y Portugal y una de las mayores de Europa Occidental. Ese es el objetivo de Iberdrola que realizará una inversión de más de 1.500 millones de euros para lograr la construcción de Conso II, una infraestructura de bombeo que se ubicará en la cuenca del río Sil, entre Vilariño de Conso y Viana do Bolo.

El objetivo de la empresa energética es enlazar, mediante una doble conducción hidráulica, el embalse inferior de Bao y el embalse superior de Cenza, con el fin de aprovechar el desnivel disponible de 690 metros.

Las cifras de esta nueva infraestructura van acorde a su inversión. Su potencia de instalación será 1.800 megawatios con una capacidad de 4.000 GWh (Gigawatios hora) al año, tal y como confirma Miguel Ángel López García, director de Generación Sil en Iberdrola, «será totalmente subterránea y aprovecha los embalses que ya existen sin necesidad de construir nuevas presas». López García añade que «actualmente en toda Galicia generamos unos 6.000 GWh al año gracias a la energía hidroeléctica, y solo Conso II otros 4.000 GWh».  La construcción de la futura hidroeléctrica se alargará durante ocho años.

Esta nueva planta hidroeléctrica de bombeo está diseñada para crear una reserva adicional de 58 millones de kilovatios a la hora de energía almacenable, lo que equivale al consumo medio diario de más de 10 millones de usuarios. Así proporcionará una firmeza al sistema eléctrico de 32 horas con las máquinas funcionando a plena capacidad, lo que evitará la emisión de hasta 1,7 millones de toneladas de CO² al año.

Planta de bombeo

Actualmente, las plantas hidroeléctricas de bombeo son la garantía de las renovables, y es que son las únicas que permiten almacenar los excedentes de la eólica y la solar en forma de agua en los embalses. El agua se puede almacenar, el sol y el viento, no.

Estas instalaciones cuentan con dos embalses a distintas alturas, lo que permite bombear el agua del embalse inferior al superior cuando hay un exceso de producción renovable.  E invertir el ciclo, turbinando el agua del embalse superior al inferior cuando aumenta la demanda y el Sistema Eléctrico lo necesita.

Adicionalmente, la importancia que tiene la energía hidroeléctrica en el Sistema Eléctrico actual es que es la única que tiene la capacidad de regular el sistema, es rápida y permite gestionar todas las demandas de fluctuaciones.

Central hidroeléctrica de Santiago Sil-Xares

Pero no es esta la única mejora que ha hecho Iberdrola en la zona. A comienzos de 2024, la eléctrica ha llevado a cabo la mejora en el sistema de bombeo de la central hidroeléctrica de Santiago Sil-Xares, en el municipio de Vilamartín de Valdeorras, mediante la instalación de un arrancador electrónico y una batería de 5 MWh. Este proyecto es innovador en España, siendo el primero de estas características que se autoriza.

El sistema permitirá acoplar a la red de forma más rápida y flexible el actual bombeo hidroeléctrico entre los ríos Sil y Xares, con un desnivel de 230 m, 50 MW de potencia y una capacidad de almacenamiento hidroeléctrico de casi 3 GWh (3.000 MWh).

Actualmente, la compañía cuenta con otras tres centrales de bombeo en Ourense, Conso y Soutelo y Bibey fue la primera central de bombeo que tuvo Galicia, en el año 64.